El turismo en Internet está en auge. De los 890 millones de euros que se movieron en comercio electrónico durante 2004 en España, cerca del 32% se destinó a la compra de billetes de avión y contratación de viajes a agencias y operadores turísticos (fuente: Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones). Se calcula que más de la mitad de los usuarios que han utilizado Internet para comprar, han adquirido uno de estos productos.

A la cabeza, Iberia.com, que el año pasado superó los 200 millones de euros en ventas. Pero también hay agencias de viajes por Internet que han convertido su negocio en rentable, desde iniciativas como Edreams que ya han encadenado dos años seguidos con beneficio, a proyectos más peculiares dirigidos a la caza del chollo como Atrápalo. Los grandes portales como Terra o Ya.com también desde hace años llevan desarrollando sus iniciativas Rumbo y Ya.com Viajes con éxito a la hora de atraer audiencia y generar negocio.

Esta evolución positiva también se traslada al todavía raquítico mundo de la publicidad online española, un mercado de 90 millones de euros durante 2004 (alrededor del 1% del sector publicitario) dentro del cual las empresas turísticas representaron algo más del 7% de la inversión (fuente: PricewaterhouseCoopers y IAB).

David contra Goliat

La pujanza de este sector también se ve en los buscadores, donde se está librando una lucha encarnizada. Ya todos saben que un adecuado posicionamiento en Google, MSN y Yahoo! implica importantes ventas y por ello el turismo se ha convertido en un filón para las divisiones de enlaces patrocinados de estas empresas. En el terreno de un buen posicionamiento compiten los grandes con los pequeños, las cadenas de hoteles más conocidas contra modestas iniciativas como Urban Flats, un servicio de alquiler de coquetos apartamentos en Barcelona promovido por dos mentes inquietas de Navarra.

El papel de la Administración Pública

Pero el mundo del turismo no sólo vive de ventas y comercio electrónico. Para algunos la clave es servir de polo de atracción, de vehículo dinamizador de países, regiones o localidades. Aquí es donde la Administración Pública juega un papel decisivo. En la mayoría de los casos se trata de una estrategia basada en atraer audiencia.

Después de la música y el MP3, el sexo y la salud, el turismo y los viajes son las páginas más buscadas y consultadas en Internet. No es de extrañar por ello que uno de los proyectos más ambiciosos que se hayan puesto en marcha en Internet en España sea el portal Spain.info, una iniciativa promovida por Turespaña donde se han invertido decenas de millones de euros o proyectos más modestos dentro del ámbito regional como el portal de turismo de la Comunidad Valenciana, que ofrecen información en 7 idiomas y durante el mes de marzo de 2004 rozó las 500.000 visitas (dato auditado por OJD).

Aplicaciones muy prácticas

Al hablar de turismo y viajes, no sólo nos referimos a portales y webs de comercio. Las agendas electrónicas o PDA, los navegadores de los automóviles y otro tipo de dispositivos están suponiendo importantes cambios en la manera de viajar de las personas. Buena prueba de ello es Vía Michelín, un ejemplo de cómo un clásico de las guías impresas ha sabido crear un producto electrónico de gran atractivo y utilidad que progresivamente multiplica sus vías de generar negocio (acuerdo con cadenas de hoteles, venta de software…).

Cualquiera puede hacerlo

Y para terminar la buena noticia. Aprovechar la Red en muchos casos supone poca inversión y está al alcance de muchos, además de los que hemos mencionado. Internet permite a un pequeño alojamiento rural dirigirse a un mercado global a un bajo coste, bien directamente mediante una pequeña web, bien formando parte de sistemas de reserva y alojamiento. La clave, generosidad en la información: fotos y más fotos, planos de ubicación, enlaces de interés sobre la zona, una estética cuidada, contenidos actualizados, webcams, la tranquilidad de la zona mostrada mediante un archivo de sonido ambiental o un vídeo, la distancia al campo de golf más cercano… Todo ello junto con un adecuado posicionamiento en buscadores puede hacer mucho por este tipo de negocios. Una oferta rica y cercana. Que la distancia en el mundo de los átomos no se note en esta autopista de bits que es Internet.

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