1. Que es un log y partes que lo componen.

El log de visitas es una fuente de información que debemos tener presente para valorar el rendimiento de nuestro site así como
el extraer información sobre nuestros productos. El log nos dará información sobre que información están solicitando los usuarios, que información les resulta más interesante, cuando la necesitas, rutas de información...

Es muy importante que esta fuente de información este accesible por todos los departamentos en un formato sencillo de entender y fácil
de usar. Es esencial que la comunicación entre los departamentos (o individuos) que tienen la información del log y aquellos que la pueden
necesitar sea fluida para no desaprovechar la riqueza de información que se puede extraer del log.

Técnicamente el "log de visitas" es un archivo creado por el servidor donde se registran las acciones que los usuarios generan en la web.
El archivo en bruto presenta un formato bastante espeso y su tamaño puede ser un problema a la hora de manejarlo (un log de
20.000 visitas puede pesar 3 megas).

Ejemplo de linea de un log:

200.66.196.132 - - [03/Mar/2002:23:59:20 +0100] "GET /directorio/16.html HTTP/1.1" 304 - "http://www.dominio.com/directorio/index.html" "Mozilla/4.0 (compatible; MSIE 5.5; Windows 98; Win 9x 4.90)"

El formato de los logs varia dentro de cada servidor y dentro de cada servidor de la configuración del mismo.

Cada vez que se produce una llamada a un archivo dentro de nuestra web, el servidor escribirá una linea como esta. Cada visita, cada HTML, cada imagen dentro de ese HTML generara una linea. Es esta "redundancia" de información lo que hace que el log sea bastante difícil de manejar en bruto.

4. El análisis de log no es una ciencia exacta (pero se acerca).

Como todo método de recogida de información el log presenta una tolerancia en su precisión. El principal problema que tiene el
log es que nos puede dar menos visitas de las que realmente se están produciendo. La cache (del navegador
o del servidor proxy) harán que múltiples visitas cuenten como una única vista y que movimientos de avance y retroceso puedan no quedar
registrados en el log.

El otro problema es el no poder contar con la velocidad de conexión del usuario. Al no tener esta referencia, el tiempo de conexión se convierte en
un parámetro algo incierto. Del tiempo de conexión, cuanto se dedica a la bajada de datos y cuanto a tiempo de lectura? Difícil de adivinar, pero
de nuevo la comparación nos debería dar algún indice sobre el que poder crear una referencia.

Estos problemas están comentados de forma precisa en este artículo.

5. Agradecimientos y algunos enlaces de interés.

Agradecimientos a Colman López por su ayuda a la hora de preparar este artículo y a Jose Manuel Suárez y Jeff Miller por la información aportada.

Enlaces de interés:

• FAQs y ejemplos de logs de visitas.
  http://usability.gov/serverlog/index.html
  
  
  
• Excelente artículo sobre circunstancias a la hora de extraer información de un log de visitas.
  http://www.microsoft.com/usability/webconf/fuller/fuller.htm
  
  
  
• Juan C. Dursteler recomienda un par de artículos:
  
  - http://www.analog.cx/docs/webworks.html. Errores comunes a la hora
  de leer un log de visitas. Un tono algo negativo.
  - http://www.infovis.net/Revista/num_65.htm. artículo dentro de
  infovis.net sobre visualización de logs.
  
  
  
• Directorio de google sobre analizadores de trafico
  http://directory.google.com/Top/Computers/Software/Internet/Site_Management/Log_Analysis/
  
  
  
• Archivos de ACM.org sobre logs
  http://www.acm.org/archives
  
  
• Archivos de Cadius sobre preferencias a la hora de usar herramientas de log.
  Ver opiniones.

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