Una de las partes más importantes del sistema de una computadora son los dispositivos que permiten guardar los resultados de los trabajos realizados. Los componentes físicos o materiales en los cuales se almacena la información se denominan medios de almacenamiento.

En este documento se dará una descripción acerca de los tipos de memoria más comúnmente usados en las computadoras. Explicando brevemente su funcionamiento, velocidades de acceso y equipos en los cuales son utilizadas.

Memoria RAM (Random Access Memory), es un tipo de memoria a la que se puede acceder de forma aleatoria; esto es, se puede acceder a cualquier byte de la memoria sin pasar por los bytes precedentes. RAM es el tipo más común de memoria en las computadoras y en otros dispositivos, tales como las impresoras.

Hoy en día no importa cuanta memoria tenga su computadora, nunca parece tener lo suficiente. Hace algunos años, era insólito que una computadora personal o PC tuviera más de 1 ó 2 megabytes de memoria. Hoy en día, se requieren de por lo menos 4 megabytes de memoria tan solo para iniciar un sistema; la mayoría de los sistemas requieren de 32 a 64 megabytes para manejar las aplicaciones básicas. Para un desempeño óptimo con aplicaciones de multimedia y gráficos, al menos 128 megabytes serán necesarios.

Las computadoras y otros tipos de sistemas requieren el almacenamiento permanente o semipermanente de un gran número de datos binarios. Los sistemas basados en microprocesadores necesitan de la memoria para almacenar los programas y datos generados durante el procesamiento y disponer de ellos cuando sea necesario.

La caché no es sino un tipo de memoria del ordenador; por tanto, en ella se guardarán datos que el ordenador necesita para trabajar. ¿Pero no era eso la RAM?, preguntará usted. Bueno, en parte sí. A decir verdad, la memoria principal del ordenador (la RAM, los famosos 8, 16, 32 ó 64 "megas") y la memoria caché son básicamente iguales en muchos aspectos; la diferencia está en el uso que se le da a la caché.

Si nunca has visto el interior de la caja de un ordenador es lógico que quizás no sepas distinguir los componentes, y ahora resulta que te has comprado un nuevo módulo de memoria para ampliar tu ordenador y no sabes dónde colocarlo o se te resiste al intentarlo. A continuación te explicaremos cómo y dónde insertar el dimm.

Vamos a ver como colocar o añadir un módulo de memoria RAM. Es algo muy sencillo, así que lo primero es, con el PC apagado, por su puesto, quitar la tapa de nuestra caja o torre para poder acceder a la placa base del ordenador.

La memoria principal o RAM (Random Access Memory, Memoria de Acceso Aleatorio) es donde el computador guarda los datos que está utilizando en el momento presente.

El propósito del almacenamiento es guardar datos que la computadora no esté usando. El medio de almacenamiento más común es el disco magnético. El dispositivo que contiene al disco se llama unidad de disco (drive). La mayoría de las computadoras personales tienen un disco duro no removible. Además usualmente hay una o dos unidades de disco flexible, las cuales le permiten usar discos flexibles removibles.